数个大小不一的白色细瓷碗碟、一捆崭新的银针和好几卷未经染色的棉麻白布整齐地摆放在干净的木案上。

“曾二小，把牛牢牢固定好！莫让它受惊！”周朔一边疾声指挥，一边已挽起袖口，走到铁锅边。

他亲自挑选出几根最细长的银针，钳夹着缓缓沉入那沸腾滚烫的水中。

水汽嗤嗤作响，银针瞬间变得雪亮。他那专注的神情，仿佛在进行一项最庄重的仪式。“晓晓，准备好玉碟接浆！”

当银针被冷水浸过，冷却至微温，周朔的动作变得极致的轻柔与精准。

他半蹲在牛身一侧，选择了一处饱满圆润、浆液充盈欲破的成熟水痘，银针尖端稳若磐石地刺入水疱表层。

几乎是在同时，一股微带浑浊的淡黄色浆液，粘稠如同初春的蜜露，缓缓地、带着生命本身的沉重力量，顺着银针的凹槽流淌出来。

孙晓立即将薄如蝉翼的玉碟边缘凑过去，小心翼翼地承接住这珍贵的“药引”。

整个后院陷入了死一般的寂静，唯有沸水的翻滚声、炉火的噼啪声、母牛偶尔一声压抑的喷鼻息，以及那细不可闻的雪落之声——“簌…簌…”

“好了。”周朔缓缓直起几乎僵硬的后背，目光紧紧锁在玉碟中那不足一小勺、却仿佛凝聚了世间所有希望的浆液上，声音低沉而蕴含着山岳般的重量，“这便是…代州、是飞流渡、是整个北方万千生灵的‘救世方’！”

孙神医已然脱去厚重的外袄和上衣，露出枯瘦但筋骨毕现的手臂。

冬日的寒气让他肌肤起栗，目光却亮得惊人：“来，朔小子！莫犹豫，由老夫始！”

周朔深深吸了一口气，冰冷的空气灌入胸腔，激得他精神一振。

他用冷却的银针再次在沸水中过一遍，确保洁净。

走到孙神医身前，他用蘸取了牛痘浆的针尖，在老人松弛的上臂三角肌处，极其平稳地划开一个浅浅的、十字形的微小创口。深褐色的痘浆随即被仔细涂抹在暴露的伤口创面上。

老人眉头纹丝未动，仿佛只是被蚊虫轻轻叮了一口。

“爷爷，疼吗？”孙晓晓紧张的声音都有些变调。

“呵呵，”孙神医笑纹舒展，中气略显不足但十分坦然，“不及被晓晓你这丫头小时候揪胡子之万一。”