他们用藏在地窖里的金银雇佣亡命徒，甚至悄悄联系了陈国的细作——上个月截获的密信里，陈国将军承诺，只要能拖住代州军，愿以三座城池为谢。

“赤忽，”崔琰直起身，烛火在他瞳孔里明明灭灭，“你说这些老鼠，凭什么这么猖獗？”

赤忽挠了挠下巴，胡茬上挂着的冰粒簌簌往下掉：“他们觉得咱们没空搭理。就像草原上的狼，你追得紧了，它们就躲进石缝，等你转身去追黄羊，就窜出来咬你的马腿。”

崔琰拿起案上的狼毫，蘸了点朱砂，在鹰嘴峡的位置画了个圈。朱砂渗进麻纸的纹路，像一滴凝固的血。“那就给他们个咬马腿的机会。”

三日后，代州军的酒肆里，两个醉醺醺的军官正拍着桌子吵架。

“……五日后过鹰嘴峡！这批粮草要是出了岔子，老子提头来见！”

“放你娘的屁！鹰嘴峡那鬼地方，去年山洪冲断了栈道还没修！谁不知道……”

邻桌的茶客悄悄放下茶杯，手指在袖中掐了个暗号。

这消息像投进湖面的石子，当天下午就顺着青州的地下脉络蔓延开——有人说那是代州军最后的家底，运到前线就能活活困死临淄城；有人说押运的是神机营的新玩意儿，能轰开城墙的铁疙瘩。

鹰嘴峡里，崔琰正站在一块突出的崖壁上。寒风卷着雪沫子打在脸上，他却像没知觉，手指点着峡谷两侧的峭壁：“神机营一营埋伏在东侧，距入口三里，此处有块天然石台，能架十二架连弩。”

他转向西侧：“二营守这里，崖顶有片松林，正好藏人。等敌军全部进入峡谷，先放火箭——油布下面是干草，一点就着。”

牛大在旁边跺着脚取暖，哈出的白气立刻被风吹散：“参谋长，这险冒得太大了！万一……”

“哪有粮草？”崔琰回头，眼尾的笑纹里沾着雪粒，“二十辆车里，十车干草，五车沙袋，剩下的是神机营的弟兄。”

牛大的眼睛瞪得像铜铃，刚要说话，就见崔琰从袖中抽出一卷密信。

信纸边缘烧焦了，墨迹被水洇过，却能看清上面的朱印——是陈国军机处的章。“白玉京从临淄城里截的，”崔琰的指尖划过信上的字，“咱们的‘内应’把消息递出去了，他们信了。”

那“内应”是崔琰早就布下的棋子——几个假扮成不满新政的小吏，故意在茶馆酒肆抱怨军饷，骂新政断了活路，被豪强的眼线勾搭上后，又装得战战兢兢，连“泄密”时都带着哭腔。

三番五次的试探后，那些躲在暗处的老鼠，终于咬钩了。

“他们必须来。”崔琰望着峡谷深处，那里的风发出呜咽，像无数人在哭，“临淄城撑不了多久了，这是他们最后的机会。”