“这才半个时辰！”

“我就抓到了十几个想翻墙逃跑的新兵！”

“他们说，来当兵就是为了吃口饱饭，拿钱养家。现在不打仗，还不给钱，那还不如回家种地！”

“提督，您倒是说句话啊！”

“这么搞下去，人心散了，队伍就不好带了！”

“这仗还怎么打？”

陆远依旧沉默。

但他放在桌下的手，已经将坚硬的梨花木扶手捏出了裂痕。

他能说什么？

那是太子的命令，是君命。

他懂太子的难处，懂朝廷的困窘，但这支军队，是靠着一口“心气”撑着的。

这口气若是泄了，哪怕以后有了金山银山，这支无敌之师也废了。

那是魂，魂丢了，就找不回来了。

“都出去。”

陆远突然开口，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。

“提督……”

“滚出去！”

陆远猛地抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上。

“啪嚓！”

瓷片飞溅。

王彪吓了一跳，看着双眼充血的陆远，不敢再多言，捡起头盔，带着人退了出去。

帐内重新归于死寂。

只有陆远粗重的呼吸声。

他站起身，走到挂在墙上的那幅巨型海图前。

他的目光，落在那片蓝色的海域上。

南洋。

那是大周的未来，是无数财富的聚集地，也是无数罪恶的藏身所。

他的手指在地图上缓缓划过，最后停在“马六海峡”的位置。

那是咽喉。

只要卡住那里，大周的商船就能畅通无阻，国库就能充盈。

可现在，他却只能看着。

看着那个咽喉被别人掐在手里。

“嗤——”

一声裂帛般的轻响，陆远的手指用力过猛，锐利的指甲竟硬生生将那张羊皮纸抠破了一个洞。

鲜血，顺着指尖渗出，染红了那片蓝色的海域。

……

入夜。

海风变得更加凛冽。

陆远独自一人，披着一件单衣，来到了码头。

月光洒在海面上，泛着凄冷的光。

他走到一门岸防炮前，借着月光，他看到了炮身上几个细小的红点。

是锈斑。

海风潮湿，火炮需要经常擦拭保养，需要上好的枪油。

可现在，连煤都供不起了，哪还有钱买油？

陆远伸出手，轻轻抚摸着那冰冷的炮身，像是抚摸着情人的皮肤。

心在滴血。

这都是公主的心血啊，是黎大人赌上身家性命，从牙缝里省出来的银子换来的铁疙瘩。

如果就这么烂在港口里，变成了废铁，他陆远，就是大周的罪人。

万死莫赎。

“难道，真的就只能这样了吗？”

陆远望着漆黑的海面，喃喃自语。一种深深的无力感，像潮水一样将他淹没。

就在这时。

“呜——呜——”

凄厉的号角声，骤然划破了夜空的宁静。

是从瞭望塔上传来的。

那是遇敌的警报！

陆远浑身一震，眼中的颓废瞬间扫空，取而代之的是久违的杀气。

他猛地转身，看向海平线。

只见远处漆黑的海面上，出现了一个摇摇晃晃的黑影。

没有灯光。

没有旗号。

但那轮廓，分明是一艘大周样式的商船。

“什么情况？”陆远厉声喝问。

巡逻的士兵提着灯笼冲了过来，脸上带着惊恐。

“报告提督！”

“有一艘船……像是失控了，直冲着咱们港口来了！”

“看吃水，好像快沉了！”

陆远眯起眼睛。

那艘船越来越近。

借着港口的火光，他看清了。

那是一艘破破烂烂的福船。

船帆已经被烧毁了大半，只剩下光秃秃的桅杆。

船身上布满了巨大的破洞，还在往外冒着滚滚黑烟。

它就像是一个垂死的病人，用尽最后一点力气，向着家门爬来。

“不好！它要撞上防波堤了！”

陆远大吼一声：“快！准备救人！”

“轰——！”

一声巨响。

那艘商船根本没有减速，直直地撞在了码头外侧坚固的石堤上。

木屑纷飞。

船头瞬间崩碎。

巨大的惯性让船身剧烈倾斜，发出一阵阵的断裂声。

陆远顾不上危险，第一个冲了上去。

他拔出腰刀，跳上了那艘正在下沉的破船。

一股令人作呕的血腥味，混合着焦尸的味道，扑面而来。

差点让他窒息。

“有人吗？！”

陆远大喊。

没有人回答。

只有海浪拍打船舷的声音。

他举起亲兵递过来的火把，照亮了甲板。

那一瞬间，陆远的心脏像是被人狠狠攥住，停止了跳动。

甲板上，没有活人，只有尸体。

堆积成山的尸体。