“不仅如此，百炼司此次试产，耗费国帑巨万。如今听说设备损坏，生产停滞。”

“黎子钊此前信誓旦旦，如今看来，不过是欺君罔上！”

“那些银子，怕是都打了水漂了！”

龙椅上。

皇帝周瑾瑜面色阴沉如水。

他看着台下这群言官，心中烦躁。

他当然知道黎子钊在干什么。

那是为了大周的军备，为了边疆的将士。

但在这些只会动嘴皮子的人眼里，规矩比人命大，面子比实务重。

这就是朝堂。

这就是政治。

如果这次试产失败，黎子钊的所作所为，就会成为攻讦他的致命把柄。

“陛下。”

一直沉默的太子周景琰，突然往前迈了一步。

他没有看那些御史，而是从袖中掏出一份文书。

文书上，按着鲜红的手印。

“这是黎大人临行前，立下的军令状。”

太子的声音平静，却传遍了大殿的每一个角落。

“早已言明。”

“若此次试产，良品率不足五成。”

“不用各位大人弹劾。”

“黎子钊愿自削官职，贬为庶民，永不入朝！”

大殿瞬间死寂。

那些叫嚣的御史，像是被掐住了脖子的鸭子，张着嘴，却发不出声音。

军令状。

永不入朝。

这赌注太大了。

大到让他们感到恐惧。

黎子钊这是把自己的命，都押在了那几炉钢上。

周瑾瑜接过那份军令状，看着上面那个刺目的手印，手指微微颤抖。

他闭上眼，在心中默念。

子钊，你可一定要赢啊。

……

百炼司。

日头偏西。

那场惊心动魄的人力拉锯战，持续了整整两个时辰。

直到最后一炉钢淬火完成，工匠们才像是被抽干了骨头，瘫软在地。

黎子钊也不例外。

他毫无形象地坐在地上，那件雪白的中衣已经变成了黑灰色，被汗水浸透，紧紧贴在身上。

肩膀处，渗出斑斑血迹。

乔兮月走过去，递给他一块手帕。

黎子钊接过来，擦了擦脸上的黑灰，露出一口白牙，笑了。

“没废。”

他说。

“嗯，没废。”

乔兮月点了点头。

不仅没废，而且是大成。

仓库里。

三百片刚刚出炉的弹簧钢，已经冷却完毕。

虽然中间有波折，但因为后续火力的猛烈补救，加上严格的流程控制，这批钢材的成色，甚至比预想的还要好。

李德带着六名品控师，开始进行最后的检验。

这是决定生死的时刻。

所有人都强撑着爬起来，围在仓库门口。

没有人说话。

只有铁片碰撞的声音。

李德拿起第一片。

这是一号炉的产品，也就是经历了风箱停摆危机的那一批。

他的手有些抖。

如果这一片不行，那大家的心血就白费了。

他深吸一口气，双手握住钢片两端。

用力弯曲。

九十度。

钢片弯成了一个惊人的直角。

没有断裂的声音。

李德松手。

“嗡——”

一声清脆悦耳的震鸣声响起。

钢片瞬间回弹，笔直如初。

没有一丝变形。

表面光滑，色泽幽蓝。

是上品！

李德猛地抬起头，眼泪夺眶而出。

“合格！”

他嘶吼着。

“合格！”

接着是第二片，第三片……

除了极少数几片因为操作失误有瑕疵外，绝大部分都发出了那动听的嗡鸣声。

“合格！”

“合格！”

“优等！”

随着李德一声声的报数，原本压抑的人群，开始骚动。

哭声，笑声，混成一片。

成功了。

真的成功了。

黎子钊看着那堆黑幽幽的钢片，长出了一口气。

他感觉肩膀不疼了。

心里的石头落地了。

他赌赢了。

乔兮月看着欢呼的人群，嘴角微微上扬。

但她的眼神，并没有完全放松。

这只是第一批样品。

真正的考验，是大规模量产。

还有……

她看向工坊外阴沉的天空，心中隐隐有一丝不安。

这么大的动静，有些人，坐不住了吧。

……

三日后。

试产圆满结束。

三千片弹簧钢，整整齐齐地码放在箱子里。

这是大周第一批标准化工业产品。

黎子钊亲自写好了奏折，准备随同这批物资，一同送往京郊的神机营进行实战测试。

只要测试通过，大规模换装就开始了。

然而。

就在车队出发的黄昏，工坊的大门被人猛地撞开。

一名浑身是血的玄甲卫，跌跌撞撞地冲了进来。

他顾不上行礼，扑通一声跪倒在乔兮月和黎子钊面前。

鲜血染红了地面。

“殿下！大人！”

玄甲卫的声音凄厉，带着绝望。

“出事了！”

“先行的运送样品的马车队……在出城十里的黑松林……遭遇截杀！”

黎子钊手中的茶杯落地，摔得粉碎。

“你说什么？”

“对方全是死士！”

玄甲卫举起手中一块染血的腰牌，那是神机营接应部队的令牌。

“他们不要钱！不要命！”

“他们上来就烧车！砸钢！”

“他们的目标……是要毁了这批钢！”

乔兮月猛地站起身，眼中的冷静瞬间化为杀意。

她看着那块腰牌，冷笑一声。

“好大的胆子。”

“既然不想让我好好做生意。”

“那就别怪我掀桌子。”

“传令！”

“橘神卫集合！”

“带上新家伙，跟我走！”

她转身，黑色的披风在身后猎猎作响。

“我要让他们知道。”

“动我的东西，是要付出代价的。”