“并入华夏的提议，就到此为止吧。”刘凌霄的声音沉稳而坚决，带着不容置疑的权威，“华夏立国之本，便是独立自主。强取豪夺、吞并他国之事，绝非我华夏所为。”

他心中早有盘算，此刻的严词拒绝，正是“以退为进”策略的第一步。只有先将对方置于绝境，才能更好地掌控谈判的节奏，一步步引她们踏入预设的轨道。

“为什么，局长先生？！”

佟一蕊——那位妖娆艳丽的女人——的声音瞬间拔高，精心维持的从容面具裂开一丝缝隙。

“独立自主也分轻重缓急！华夏不是最讲究‘事急从权’吗？难道就眼睁睁看着通古斯城几千万子民陷入绝境而袖手旁观？”

她强压下心中翻涌的焦虑，试图抓住最后的稻草。

“况且，华夏幅员辽阔，民族众多，五十多个民族和谐共处，再多容纳我们几个族群，又有何妨？”

“佟女士，”刘凌霄微微摇头，目光锐利如鹰隼，“你恐怕曲解了‘事急从权’的真意。这并非打破国家根本原则的借口。华夏还有一句古训，不知你是否听过？”

“什么？”佟一蕊下意识追问。

“言必信，行必果！”刘凌霄一字一顿，掷地有声。他身体微微前倾，无形的压力弥漫开来，“国家间的承诺，重于泰山。若因一时情势便背弃原则，今日食言，他日谁还敢与我华夏真心相交、坦诚相待？信誉崩塌，根基便动摇了。”

这番斩钉截铁、不留一丝缝隙的拒绝，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在佟一蕊的心上。她虽有一半华夏血统，却是在西域的风沙与战火中成长起来的，通古斯城早已是她融入骨血的家园。

在座几位城主中，或许只有她，是真心实意、不计代价地想要为那片土地上挣扎求生的千万百姓，劈开一条生路。

“真的……没有转圜的余地了吗？”她的声音带着不易察觉的颤抖，眼神中的光彩迅速黯淡下去，失魂落魄的模样与方才的明艳判若两人。

“没有！”刘凌霄的回答如同冰冷的判词，斩断了她最后一丝幻想。

压抑的绝望、被轻视的愤怒、对故土子民命运的担忧，瞬间冲垮了佟一蕊理智的堤坝。

“你算个什么东西？！”她猛地站起身，纤指直指刘凌霄，精心修饰的面容因激动而扭曲，声音尖利刺耳。

“你凭什么就能代表整个华夏做决定？！你凭什么轻飘飘一句话，就判了通古斯城几千万人的死刑？！你不是人！你就是个冷血的恶魔！刽子手！”

这突如其来的爆发，泼妇骂街般的失控，让刘凌霄和他身边的唐雪凝、刘骏秀都感到一阵愕然。会议室内的空气骤然降至冰点。