"庆历二年秦凤路军饷..."韩琦突然按住其中一张，"这些交子是用来购买..."

铜壶滴漏的水声突然变得急促。范仲淹猛地转身，看见书架缝隙间有双眼睛——韩似道的瞳孔在暗处泛着与翡翠扳指相同的靛蓝色。

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辰时的朝会上暗流涌动。仁宗皇帝指尖轻叩御案，案头摊着三司使周稷的验尸格目。

"韩卿。"天子的声音不辨喜怒，"朕记得你是景佑三年进士？"

韩似道的笏板稳如磐石："臣蒙恩赐同进士出身，实为庆历二年..."

"是吗？"范仲淹突然出列，展开那页从崇文院取得的真本登科录，"陛下请看，景佑三年丁未科第七名本为..."

殿外突然传来急促的钟声。枢密院承旨踉跄闯入："八百里加急！西夏大军压境，先锋已抵静边寨！"

急报的绢布在传递中展开——边关将领的朱批赫然是："敌军阵前设考棚，掳我童子试之！"

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巳时的政事堂门窗紧闭。庞籍将边关沙盘推到中央，十二面小旗标注着西夏军镇位置——每处都与《蕃汉官制对照表》上的进士任职地吻合。

"不是巧合。"韩琦的银刀点在静边寨，"守将张纶是宝元二年进士，当年科题正是..."

范仲淹突然将茶汤泼向沙盘。水流在沟壑间汇聚成《春秋》"戎事"篇的轨迹，最终停在兴州榷场——那里插着面翡翠材质的凤凰纹小旗。

"七月七..."他拾起周稷牢中留下的翡翠扳指，"明日就是西夏童子试的正日。"

皇城司都知突然破门而入："韩似道大人...失踪了！书房发现..."

呈上的铜雀砚台尚带余温。砚池里的红墨不是朱砂，而是新鲜人血，正缓缓渗入刻有"墨池"二字的凹槽。

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午时的汴河码头人声鼎沸。范仲淹立在漕船甲板上，看水手们搬运最后一批箱笼——表面是运往永康军的军械，实则暗藏景佑三年以来的科举档案。