刺骨的冷水泼在脸上，包拯猛然惊醒。眼前是一间低矮的石室，铁栅栏外跳动的火把在墙上投下狰狞的影子。他试图起身，却发现双手被牛筋绳牢牢捆在身后，腹部的伤口已被简单包扎。

"包大人醒了？"阴影里转出个熟悉的身影——慈宁宫总管太监陈琳。这个平日佝偻的老奴此刻腰板笔直，手中把玩着一柄镶玉匕首。

包拯眯起眼睛以适应强烈的光线："陈总管也是黑日盟的人？"

"老奴侍奉的是真凤。"陈琳匕首轻挑，割开包拯的衣领，"大人可知此处是哪儿？"刀尖突然下压，在锁骨处划出血痕，"是先帝赐死永宁长公主的冷宫地窖。"

潮湿的空气中顿时多了丝血腥味。包拯面不改色："太后与黑日盟是何关系？"

石阶上突然传来脚步声。陈琳立刻退到一旁，恭敬跪地。凤纹锦履踏着枯草缓缓而下，明黄裙摆掠过斑驳的地砖——太后竟亲自来了这阴暗之地。

"包卿果然聪慧。"太后指尖抚过地窖墙壁上深深的抓痕，"二十年前，永宁就是在这里，用金钗在墙上刻了三百二十七道痕。"

包拯凝视太后腕间玉镯——日蚀纹在火光中忽明忽暗："所以太后为长公主复仇？"

"复仇？"太后突然轻笑，"包卿啊包卿，你查了这么久，竟没发现永宁是本宫的孪生姊姊？"她摘下人皮面具，露出与画像中永宁一模一样的容颜！

地窖瞬间死寂。包拯喉结微动："天禧二年的冷宫大火..."

"烧死的是真太后。"永宁长公主——或者说，假太后——从袖中取出半块虎符，"本宫取而代之，等的就是今日。"她突然俯身，染着丹蔻的指甲划过包拯脸颊，"包卿若愿归顺，新朝宰相之位..."

"长公主以为炸了延福宫就能成事？"包拯突然打断，"禁军已控制九门，西夏铁骑被阻在潼关之外。"

永宁的笑容僵在脸上。陈琳急忙道："娘娘，时辰已到，该移驾了…..."

"不急。"永宁缓缓直起身，"包卿可知这地窖为何能隔绝声响？"她轻叩墙面，传来沉闷的回响，"因为墙里填满了黑火药的原料。只要一支火箭..."

包拯瞳孔骤缩。原来整个冷宫就是最大的火药桶！

永宁转身走向石阶："陈琳，送包大人上路。"

陈琳举刀逼近，突然窗外飞来一支弩箭，正中他咽喉！展昭破窗而入，剑光如练斩断包拯束缚："大人！韩相已调兵围了慈宁宫！"

爆炸声从远处接连传来。包拯踉跄着冲到院中，只见皇城东北角火光冲天，隐约传来喊杀声。

"不是火药..."包拯抓起一把飘落的黑灰，"是烟幕！她要趁乱出城！"