“你倒替老夫把三个儿子的路都算好了。”陈崇岳的声音听不出喜怒，指尖却在“京城”二字上轻轻点了点——那处离凉州千山万水，藏着他对长子最深的牵挂。

“臣只算得清江山安稳的账。”

秦朗弯腰拾起一片雪花，“长公子在京多年，早已熟悉中枢规矩，推恩令施行后，他在朝堂提及凉州事务，腰杆只会更硬。反观幽王，儿子们在幽州斗得头破血流，他自己又私通外邦，这般光景，谁肯为他说话？”

雪越下越大，演武场的青砖上积了层白。

陈崇岳忽然笑了，笑声在风雪里格外清亮：“秦朗啊秦朗，你这张嘴，是把软刀子，杀人不见血。老夫知道你想说什么——陈亮主内，陈成主外，陈清在京接应，兄弟三人各守一方，陈家自然不会走幽王的老路。”

他顿了顿，望向北方：“只是陈亮性子太稳，少了点冲劲；陈成倒是勇猛，却容易被人挑唆。去年烧吐谷浑草场的事，虽是王虎假传命令，可陈成那股子不问青红皂白的脾气，也确实让人放心不下。”

“所以才要借推恩令打磨。”

秦朗指着舆图上的黑风口，“让陈成去守黑风口，不是惩罚，是让他在硬仗里磨掉戾气。玄甲军的老兵最服能打胜仗的人，等他在那儿立了功，再去张掖，谁还敢说他是仗着王爷的势？”

他又看向陈崇岳身后——次子陈亮不知何时立在廊下，青衫落雪，眉目沉静，正默默听着他们说话。

“至于二公子，”秦朗道，“可让他协理都护府事务，与将来赴任的柳如是搭档。一文一武，一稳一活，正好互补。”

陈亮闻言，上前一步拱手：“父亲，秦公子所言极是。三弟若能在黑风口沉下心，将来必成大器。”

风雪里静了半晌，陈崇岳忽然对陈默道：“去把陈成从黑风口叫回来，让他带三百玄甲军，随秦公子去调解拓跋部和吐谷浑的纷争。”

又对秦朗道，“老夫倒要看看，你能不能把这头犟驴的性子捋顺些。”

秦朗望着陈崇岳转身的背影，那背影在风雪里依旧挺拔，却少了几分孤冷。他忽然明白，这位镇北王最在意的，从来不是权力握在谁手里，而是三个儿子能否守住这片土地——长子在京为质，次子在侧辅佐，三子在外历练，原就是他早就布好的局，推恩令不过是让这局更合朝廷法度，更能长久罢了。