他下意识摸了摸褂子口袋，那里还揣着今早跟二小子要的五分钱 —— 说是买酱油，

其实是想攒着凑下个月的烟钱，这点小九九，此刻却烫得他手心发慌。

“您呐，” 刘清儒站起身，竹椅在身后晃了晃，差点翻了个底朝天，

“还是先回家问问自个儿，为啥一家人过得跟搭伙算账似的。

于丽那边儿，我们家人不会去说，也劝您别再找旁人念叨。

解成要盖偏厦，根子不在那几尺地皮上。”

灶房里的笑声不知何时停了，于丽尖细的嗓门隐约传来：“他们闫家就是抠门儿！

闫解成搁我那院里盖偏厦，闫家居然连一块砖头都不出，天底下有这道理吗？”

闫埠贵打了个激灵，像是被踩了尾巴的猫，转身就往院外溜。

准备跨过垂花门时，他瞥见台阶上有几颗带着黑煤渣的碎炭，立马蹲下去，

手指头麻利地捡起来揣进空烟袋里 —— 这是老习惯了，

瞧见点啥都想往自个儿家敛，改不了，也不想改。

廊下的穿堂风又起了，卷着石榴花香掠过刘清儒的衣角。

他望着闫埠贵的背影消失在垂花门门口，轻轻叹了口气。

这胡同里的日子，就像那茶碗里沉底的花，看着热热闹闹，

底下的苦涩，只有自个儿知道。

席上的娃娃还在咿咿呀呀地闹，于晨阳不知何时抓起了颗小石子，正往嘴里塞。

刘清儒赶紧走过去把石子抠出来，指尖触到孩子温热的脸蛋，

心里头那点沉郁，忽然就散了些。

闫埠贵刚把碎炭粒儿揣进烟袋锅，后脖颈子就觉着凉飕飕一阵风 ——

垂花门外头，何雨柱正迈着八字步转进屏门，卡其布衣服敞着怀，

露出里头洗得发白的小褂，脸上红扑扑的，眼角眉梢都挂着笑模样。

“哟，三大爷！”

何雨柱嗓门亮得像敲铜锣，手里的纸包一晃，掉出俩点心渣子，

“这是又要出去遛弯儿看风景？”

闫埠贵瞅见是何雨柱，慌忙把烟袋往袖子里掖了掖，眉头皱得能夹死蚊子：

“你这叫什么话茬子。”

随即眼珠一转岔开话头，“你这么早就回了，这是…… 相看完了？”

“嘿，刚打北海公园遛回来！” 何雨柱往前挪了两步，打算往里走。