他转身对那文士道：“军爷们请稍候，我这就去后厨催饭，再安排人喂马。”

年轻文士点点头，只说了一句：“饭菜快些，我们还要赶路。”便转身回去坐下。

陈掌柜转到后院，见四下无人，悄悄将银元拿到嘴边吹了一口气，贴在耳边听那特有的清亮嗡鸣。

确认无误，他这才放心一笑，快步走向厨房，高声催促：“赶快点！这帮爷还要赶路，惹急了咱们可担待不起！”

不一会儿，饭菜上桌。这群西军吃得干净利落，但马匹吃草料还得些时间。

饭后，有人去了后院照看马匹，也有人留在厅内歇脚。

这时，一位身材高大、面貌俊朗的年轻人踱步到柜台前，用一口极为标准的官话，笑眯眯地问：

“掌柜的，你这铺子，一年要交多少税啊？”

陈掌柜闻言，长叹一声，将这些年所交的捐税一一道来，最后苦笑摇头。

“要不是故土难离，我也早跑到南边去了。听说那边只要肯干活，就不会饿死人。”

那年轻人听了，也叹了口气，劝道：

“你说的没错，那边确实饿不死人。但到哪都得干活，不是么？你在这好歹有家铺子，以后捐税轻了，日子总会好起来的。”

陈掌柜听罢，心中一动，忍不住问出这几日，总是放心不下的问题。

“军爷，你知道西王府那边，对我们这种小铺子，是怎么收税的吗？”

他本不指望一个当兵的能答得上来，但这位年轻人看起来格外和气，便忍不住开口相询。

年轻人听后，却不推脱，反而回头打量一番，认真回道：

“你这种有固定铺面的中小商户，西王府那边会收经营税，也就是牙税，比例是营业额的百之三。”

陈掌柜一听，心下暗自盘算：青庭这边的牙税是百之五，这倒是降了点。

他静静等待下文，却见那年轻人笑眯眯地看着他，没有继续说下去的意思。

“军爷，后面呢？”他忍不住追问。

“什么后面？”那年轻人笑着摇头，“没了，就这么多。”

陈掌柜瞪大眼：“那房屋捐、厘金、荤席钱呢？”

“没有了。”年轻人摆摆手，“只要你不以次充好、不短斤少两、食材干净，没人来找你麻烦。”

陈掌柜听得呆住，宛如梦中。

他喃喃问道：“军爷，这话……当真？”