他向前三步，靴尖恰好停在蔡瑁尚未凝固的血泊边缘，环顾四周大声喝道。

"父亲年事已高，昏聩宠信小人，为汉家江山计吾愿奉陛下旨意领荆州跟随玄德皇叔讨伐曹贼，尔等勿要自误。"

刘表的瞳孔剧烈收缩，他终于明白这一切，看着躺在地上的蔡瑁还有关羽手中寒光闪烁的长刀，一言不发。

"这是要逼宫？"襄阳别驾蒯越突然嘶声喊道，脚步却微微偏向刘备方向。

他身后二十余名文官不约而同地挪动脚步，官服摩擦的簌簌声里，七成紫袍已转向新主。

关羽的刀尖垂下一滴血珠，在地上砸出铜钱大小的暗痕。

这位红脸将军忽然对着刘表躬身行礼。

"三日前蔡瑁私调战船三十艘往夏口，末将不得已焚之。"说着从怀中掏出半块焦黑的船板，其上"蔡"字军徽清晰可辨。

张飞雷鸣般的笑声自城头滚落，黑甲亲卫们正将十二架床弩推上箭垛。当第一片铁甲碰撞声从西北巷陌传来时，刘表终于看清那些骑兵玄甲下的褐色皮弁——这是江夏守军特有的装束。

"原来德珪（刘琦字）早就..."

刘表踉跄着扶住刘备臂膀，指尖触到对方内甲上凹凸的铭文。

那是段残缺的《周礼》，"惟王建国，辨方正位"，每个字都像烧红的铁钉烙进掌心。

刘备突然振袖高喝，声音穿透人群与城郭。

"建安九年十月，曹三公子持陛下衣带诏与血书，让吾..."他展开的绢帛边缘泛着可疑的褐斑，尾端玉轴却镶着货真价实的皇室螭纹。

赵云的白马突然人立而起，马上将军银枪划破热浪。

"吾乃常山赵子龙，今率三千铁甲在此，光复汉室，讨伐曹贼，陛下旨意在此，谁来与某一战！"

烟尘中浮现的军旗让荆州老臣们倒吸冷气，那幽幽泛着太阳光的铁甲，让人不寒而栗，特别是那蒙着马头的重甲，所有人都是第一次见。

刘表的手终于彻底垂落，腰间铜印的龟钮磕在一旁地上发出脆响，刘琦冷哼一声挥挥手，几个骑兵上前把刘表控制住。

几分钟后，刘表望着刘备被好大儿与众人簇拥着走向城门的身影，忽然注意到对方右衽内侧露出的半截剑穗，正是去年上巳节自己亲手所赠的九子铃络。

襄阳城头的"刘"字大旗在暮色中轰然坠落，砸起丈许高的尘烟。不久之后，汉字大旗升起，襄阳城易主，刘琦被刘备封为新的荆州牧，刘备自封为汉王，正式向天下发布曹操十宗罪，号召天下有识之士，齐聚荆州共同讨伐曹贼迎回天子。

张飞铜铃眼中映着熊熊火把，正将蔡氏宗族的檀木牌位逐个投入火盆。蔡家灭的同时，诸葛亮领着赵云与刘琦率领两千骑兵直奔江夏而去，快速的控制住江夏水军。魏延、黄忠、文聘、甘宁、霍峻、张允等诸将，纷纷投降，荆州真正的被刘备夺取。

朔风卷起砂砾，打在铁甲上铮铮作响。曹军辕门前值守的骑兵缩了缩脖子，战马鬃毛结着冰棱，喷出的白雾转瞬被北风撕碎。