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话分两头，沙州，敦煌城，万佛寺中。

一尊高达十丈的弥勒佛像下，德智和尚盘膝趺坐，双手转动紫檀佛珠，一面闭目诵经。

半晌之后，忽有一人自外而入，其头戴平天冠，身披金色绣祥龙纹袈裟，阔面方口，双耳垂肩。

正是大乘佛国皇帝，高昙盛。

“阿弥陀佛，陛下大驾光临，老衲有失远迎，恕罪！”德智和尚以背相对，面容平淡。

高昙盛笑道：“方丈，朕屡次相请，为何拒人于千里之外？”

德智和尚淡声道：“老衲皈依佛门，清淡度日。”

“人间富贵荣华，不过过眼云烟。”

“却要辜负陛下美意了。”

高昙盛皱了皱眉：“方丈，这大乱之世，正是我辈建功立业的良机。”

“何不还俗，为大乘宰相，助朕一臂之力？”

“有朝一日，若能一统天下，将神州大地，尽化为佛国净土，万家诵经，往生极乐世界，岂不是大功一件，无上正觉之果？”

德智和尚微微摇头：“凡所有相，皆是虚妄。”

“陛下雄心壮志，老衲佩服。不过，这世间群雄，皆有道家门派相助，更有我佛门诸宗弟子，各行其是。”

“若要一统天下，成就佛国大业，难上加难。”

“老衲有自知之明，绝无这般手段。”

高昙盛怫然不悦：“方丈何必长他人锐气，灭自己威风，如此妄自菲薄？”

“如今，大乘已有河西道四州之地，数万军民。又有寺中妙法，培养出金刚力士，能征善战。”

“假以时日，必能全据河西，席卷陇右，直取关中大地与中原诸道。”

“天下尽入掌握之中。”

德智和尚低笑一声：“陛下，不说中原群雄，便是陇右道高楷，也非易与之辈。”

“一统天下，任重而道远，绝非一朝一夕之功。”

高昙盛轻哼一声：“他不过泛泛之辈，沽名钓誉之徒，有何可惧？”

“前番，方丈不过略施小术，便将他卷入沙尘之中，毫无还手之力。”

“此刻，恐怕已然身死。”

德智和尚摇头一笑：“陛下，若要争霸天下，不可轻敌大意。”

“高楷身负陇右道百万军民之望，天命已立，气运正盛，怎是区区一道小术，便能斩除？”